「にほん」と「にっぽん」の違い

「日本」という語は、私たちにとって最も馴染み深いものの１つです。
しかし、その読み方となると、「にほん」と「にっぽん」の２種類があります。
この２つはどのような違いがあり、どちらが正式な読み方なのか、探っていきたいと思います。

 

■にほん

意味：日本国

国名として登場したのは７世紀（古墳時代〜奈良時代）ごろです。
それまでは「やまと」や「おおやまと」と呼んでいた国土を、大化の改新のころに「日出づる処」の意味で「日本（ひのもと）」と称したのが始まりになります。

 

■にっぽん

意味：日本国

実は「にほん」も「にっぽん」も、現代では両方使いますが、どちらを使っても正解です。
「日本」という語が生まれたのは７世紀ごろですが、当時の中国では「日＝ニエット」「本＝プアン」と発音していたことから、これに基づいて「にっぽん」と呼ぶようになりました。

 

江戸時代からは「にほん」の呼び方が主流になりました。
当時の江戸っ子が「にっぽん」を鈍らせて「にほん」と言い始めたのがはじまりだとか。

国名に２つの呼び方があって両方とも正解というのも不思議なものですが、いまだに正式な呼び方についての決定はなく、特に使い分けの決まりがあるわけでもありません。